コレステロール
コレステロールは、血液・脳・脂肪細胞内臓・筋肉など全身に分布されていて、細胞膜を維持するという役割をしています。また、筋肉を高めるホルモンや食物の消化を助ける胆汁の材料でもあり、中性脂肪が身体を動かすエネルギーになるのと同じように、私たちの身体には不可欠な存在でもあります。
コレステロールは、「善玉コレステロール」「悪玉コレステロール」という２種類の名前で呼ばれることが多いですが、この「善玉｣と「悪玉」という呼び方は、その機能から名前が付いています。
「善玉コレステロール（HDL）は、体内の血管や組織から余分なコレステロールを集めて、肝臓へ運びいれ、再利用させる働きをしています。そして「悪玉コレステロール（LDL）」は、肝臓や腸で作られたコレステロールが血管を通って、身体の隅々まで運ぶ働きをしているだけで、善玉コレステロールのように、コレステロールを持ち帰ることはしないで、血管や体内に残してきてしまいます。
しかし、悪玉コレステロールが極端に減少しても、ビタミンの吸収が減ってしまい、神経や網膜などに異常を起こしてしまいます。ですから、この善玉コレステロールと悪玉コレステロールのバランスが上手に取れることにより、健康が維持されるというわけです。食生活の乱れ、カロリーや動物性脂肪分の摂りすぎ、生活習慣による運動不足、疲労、喫煙、多量の飲酒などによって肝臓がコレステロールを作りすぎてしまったり、食事から摂るコレステロールが多すぎてしまうと、善玉コレステロールと悪玉コレステロールのバランスが崩れると、健康も崩れていってしまいます。
しかし、このコレステロールのバランスが取れているかいかないかは、実際に症状が出てくるまで分からず、出る症状が動脈硬化などといった極端に生命の危機に関するものなので、定期的に健康診断を受けて、自分の身体の血液の状態を把握していくことが大切です。コレステロール値を下げることばかりに気をとられ、栄養バランスを崩してしまうことがないように、自分の身体の状態をしった上で、自分の身体に合った食生活、規則正しい運動などで、自分の身体を守っていきましょう。
